Il popolo Luo

I Luo sono un popolo originario del Sudan che ora vive nella zona attorno al Lago Vittoria, sono l’etnia dell’ex presidente degli Stati Uniti Barack Obama; gruppo etnico molto numeroso in Kenya, una popolazione che produce e commercia e che negli anni ha acquisito un ruolo importante nel paese.

I Luo sono un popolo nilotico che nel corso degli ultimi 500 anni ha iniziato la migrazione dal Sudan, spostandosi verso sud, fino a stabilirsi sulla sponda orientale del lago Vittoria nel Kenya occidentale.

Sono la tribù originaria dell’ex presidente degli Stati Uniti Barack Obama.

Secondo l’ultimo censimento i Luo rappresentano circa il 13% della popolazione del Kenya e sono tra i gruppi etnici più importanti, Kisumu è la città più importante e centro culturale di questa etnia, alcuni gruppi minori si trovano anche in Uganda e in Tanzania.

I Luo parlano tre lingue, l’inglese, il kiswahili e la lingua indigena, la dholuo, che, ancora oggi, è quella preferita nelle conversazioni quotidiane in famiglia.

La società dei Luo è poligama e una donna aumenta notevolmente il suo potere e la sua influenza all’interno della stirpe del marito quando ha dei figli; inoltre la prima moglie o “grande moglie” ha un ruolo di rilievo rispetto alle altre mogli.

Anche la struttura del villaggio rispecchia l’importanza della prima moglie; ogni mogli infatti ha una sua capanna ma la capanna della prima moglie infatti viene posizionata di fronte al cancello principale mentre le capanne d elle altre mogli si trovano alla destra o alla sinistra della capanna della moglie più importante.

Le capanne erano tradizionalmente costruite di forma circolare, con pareti di fango e canniccio con un tetto in paglia; mentre oggi i Luo abitano in case di mattoni e i più ricchi in lussuosi appartamenti con tutti i confort.

In origine i Luo erano allevatori di bestiame ma nel tempo si sono trasformati in agricoltori e i nuovi terreni permettono di ottenere una produzione agricola costante, grazie alle piogge regolari; le colture principali sono il mais, il miglio, il caffè, il tabacco, il cotone e la canna da zucchero.

Abitando nella zona del lago Vittoria i Luo praticano la pesca, pescano soprattutto il Tilapia che è un pesce molto prezioso e che viene esportato anche all’estero; pescano anche il pesce persico del Nilo CHE di recente è stato introdotto nelle acque del lago Vittoria.

L’alimento base dei Luo è l’ugali, una sorta di polenta che viene preparata con il mais bianco e che viene accompagnata con vari stufati di carne e con il sukumawiki, una verdura simile agli spinaci ma un po’ più amara.

I Luo hanno diversi riti legati soprattutto al matrimonio e al funerale, questi sono infatti gli unici cambiamenti nella vita delle persone che vengono celebrati, non esistono altri riti di passaggio come accade in altre etnie, anche la circoncisione non viene praticata.